A finales de los años 90, un grupo de profesionales valencianas relacionadas con el mundo de la salud, como médicas, enfermeras y matronas, empezaron a colaborar con un hospital de Ecuador, donde lograron enviar tres contenedores de material sanitario.
Ese fue el germen para crear en 1998 una ONG que en un principio se llamó Asociación para la Cooperación con Ecuador, ya que empezó a desarrollar proyectos para escolarizar a niños ecuatorianos que trabajaban.
Quince años después mantuvo sus siglas, Acoec, pero cambió su nombre a Asociación para la Cooperación entre Comunidades, con el fin de trabajar en un ámbito más cercano.
Desde 2012 tienen su sede en Benimaclet. Allí, en un bajo de la calle Utiel, charlamos con Marta Asensi, la actual presidenta de Acoec, y Rosa Algarra, quien desde el principio ha formado parte de la ONG y durante muchos años ha estado en la junta directiva.
Los inicios de Acoec
“ACOEC empezó como una organización de cooperación con poquita gente que teníamos inquietudes y poco a poco ha ido evolucionando”, explica a Disfruta Benimaclet Rosa, médica de profesión, quien asegura en estas dos décadas y media han aprendido “muchas cosas”.
Lo que empezó con viajes a Ecuador para cooperar allí se transformó años después cuando, según nos cuenta Marta, se dieron cuenta de una cosa: “Está muy bien promover la salud en algunas poblaciones de Ecuador, pero aquí en Valencia tenemos un mundo súper invisibilizado en el que nos gustaría trabajar”.
En sus 27 años de existencia, esta organización sin ánimo de lucro compuesta por personas voluntarias y personal técnico que se financia con cuotas de socios, donaciones y subvenciones públicas, ha trabajado en Ecuador, Mozambique, Senegal, Guatemala y la Comunitat Valenciana.
Siempre con la salud como eje, desarrollan proyectos relacionados con la erradicación de las desigualdades sociales, el fomento de la educación inclusiva, la atención a la infancia en situación de vulnerabilidad, la promoción de la interculturalidad o el acompañamiento a personas mayores para combatir la soledad no deseada.
Acoec en Benimaclet
La ONG se instaló en Benimaclet en 2012. Primero estuvieron un local de la calle Utiel donde actualmente hay una tienda de plantas, y posteriormente trasladaron la sede al número 13 de esa calle.
“Lo primero que hicimos al llegar a Benimaclet fue contactar con Servicios Sociales para saber qué necesitaba el barrio. Contactamos también enseguida conla asociación de vecinas y vecinos, que siguen contando mucho con nosotros”, señala la presidenta de Acoec.
En Benimaclet empezaron “haciendo proyectos muy pequeñitos” de refuerzo educativo, ocio y tiempo libre, talleres con madres y, en su mayoría, con familias que les derivaban desde Servicios Sociales.
“Esto ha cambiado y ahora tenemos más relación con los centros educativos de Benimaclet, como el Pare Català, el Carles Salvador o el Municipal, con el centro de personas mayores y con los dos centros de salud y aportamos proyectos acompañando a familias, a niños y niñas, a madres, a personas en situación de vulnerabilidad en general”, precisa Marta. Y reivindica el “trabajo en red” para que las intervenciones tengan “más impacto”.
Personas invisibilizadas
En Benimaclet encontraron “un tejido asociativo potente”, pero también “ese perfil de personas que están muy invisibilizadas”, a las que acompañan pero que luego no ven en las actividades que hace el barrio. Una participación que intentan promover a través de los huertos urbanos, donde ACOEC tiene una parcela, o de la Jove Muixeranga.
La cooperación internacional que dio inicio a esta ONG la mantienen, pues siempre intentan desarrollar proyectos que tengan relación con países del sur global, pero se centran en las actividades de acción social y Educación para la Ciudadanía Global en la provincia de Valencia.
La salud como eje
El eje transversal de la labor de esta organización no gubernamental es la salud, pero no “desde el punto de vista de la enfermedad, sino desde el equilibrio, el bienestar”, señala Rosa a Disfruta Benimaclet.
Entre sus iniciativas, junto a Salud Pública forman a “agentes de salud de base comunitaria”, personas que desde sus realidades socialestransmiten los mensajes de salud entre sus iguales. “No es lo mismo que yo, Marta, caucásica, de 40 y pico años, heteronormativa y con unos privilegios hable de salud afectivo-sexual a una mujer gitana, rumana o nigeriana a que lo haga una de ellas, no solo por el idioma, sino por las pautas culturales”, explica la presidenta de Acoec.
Reivindica que trabajan con jóvenes y mujeres para intentar que sean “agentes de cambio para la transformación social”. Y explica que el proyecto que llevan más tiempo desarrollando en Benimaclet uno de la mano de Caixa Proinfancia, con actividades de ocio y tiempo libre con niños y niñas, colonias de verano y talleres con madres para una “marentalidad positiva y crianza respetuosa”.
Promueven también la vertiente intercultural, pues Marta calcula que más del 90 por ciento de las familias a las que acompañan son migrantes. Además, desde hace tres años impulsan en Benimaclet un programa para combatir la soledad no deseada de personas mayores del barrio.
Toda esta labor y todos estos años en Benimaclet han permitido que Acoec sea una entidad muy arraigada en el barrio, desde donde acompaña a decenas de personas desde el convencimiento de que es posible una sociedad más justa.
ACTUALIZACIÓN: en enero de 2026, Acoec ha cambiado de local, a la calle Enrique Navarro 12 de Benimaclet.
Disfruta Benimaclet 